Malgré l’obtention d’un permis de construire et des autorisations environnementales, le chantier d’une gigantesque usine de conditionnement de ciment au Port n’a jamais pu débuter. 6 ans après avoir été accordé, le permis de construire a été annulé.
Le gigantesque projet d’une usine de conditionnement de ciment au Port est un sujet sensible sur lequel personne ne souhaite s’exprimer. Ni les autorités municipales et intercommunales, ni la Fédération du BTP qui ne commente pas les dossiers de ses adhérents, ni même le promoteur, également bijoutier à Saint-Denis, le Mauricien Sanjay Audavdjee, fondateur de Vishor Réunion, distributeur de la marque de ciment Lion.
Il s’agit pourtant d’un dossier capital en termes de vie chère, d’environnement et d’aménagement du territoire. Il questionne les capacités de La Réunion à casser les monopoles, à faire face à ses besoins de développement et à s’engager dans une transition écologique pour résister au réchauffement climatique.
Le groupe Vishor pense à sa méga-usine depuis plus de 10 ans lorsqu’il est entré, en 2013, sur le marché du ciment réunionnais dominé par Holcim et Teralta.
Briser l’oligopole Holcim, Teralta, Ravate
En octobre 2018, l’Autorité de la concurrence, saisie deux ans plus tôt, avait émis un rapport sévère sur les 40% de surcoûts observés sur les matériaux de construction et 55% sur le ciment. La tonne de ciment pour les professionnels était alors à 135 € dans l’Hexagone et à 210 € à La Réunion. L’autorité dénonçait « la situation oligopolistique » d’un marché tenu par Holcim, Teralta, les Ciments de Bourbon » et Ravate.
L’Autorité indiquait également que cette tonne était vendue à 90 € à Maurice d’où est originaire le groupe Vishor. Elle constatait que l’arrivée de Vishor sur le marché tirait les prix à la baisse tant pour la vente en sac (activité de Vishor) que pour la vente en vrac mais elle remarquait que l’arrivée du nouvel entrant « n’a pas cependant conduit à une baisse durable et significative des prix des autres acteurs, sauf pour le ciment 32.5 en sac. L’inscription dans le temps de cette baisse des prix dépendra ainsi de la capacité de ce nouvel entrant à s’imposer durablement et à accroître ses parts de marché. »
Pour accroître ses parts de marché, Vishor dépose donc en 2019 un projet d’usine de préparation et de conditionnement de ciment au Port. Elle doit s’ériger sur une parcelle de deux hectares dans l’Ecoparc, rue Rio de Janeiro. « Ce projet ambitionne d’avoir un prix cible réunionnais se rapprochant du prix métropolitain », annonce le promoteur dans son dossier.
Une usine de 35 mètres de haut
Il voit grand. Très grand. Son centre de broyage doit permettre de fabriquer du ciment à partir de clinker (80% de calcaire et 20% d’argile) importé du Pakistan et de pouzzolane extraite localement. Il présente une capacité de production de 200 000 tonnes, soit les deux tiers des importations de ciment à La Réunion (L’Iedom indique 293 000 tonnes importées en 2023). L’usine s’étendrait sur 1 hectare et s’élèverait jusqu’à 35 mètres au-dessus du sol.
Dès le début, le dossier a connu des déboires. Le Territoire de l’Ouest, qui s’appelait encore TCO, a émis un avis défavorable le 3 octobre 2019. L’intercommunalité reprochait l’absence d’insertion paysagère des bâtiments alors qu’ils se situeront dans « le cône de vision de la Rivière des Galets ». Elle lui reprochait son incompatibilité avec le Schéma de cohérence territorial (Scot) qui prône dans ce secteur d’Ecoparc-Ecocité, des équipements résilients et durables.
Or l’usine de ciment ne prévoyait pas de production d’énergie renouvelable. Elle se situe dans une zone, certes industrielle, mais ayant vocation à se diversifier vers « un développement résidentiel lié à la mer ». « Ce projet n’est pas de nature à faciliter la mutation urbaine du Coeur d’agglomération et plus particulièrement des sites à proximité du projet dans le cadre de l’Ecocité », assénait l’avis du TCO
Poussières fines et trace carbone
Difficile en effet d’imaginer de développer un quartier, déjà marqué par des décennies d’enfumage par l’ancienne centrale électrique, à proximité d’une grosse usine susceptible de dégager des poussières. Le dossier ICPE a beau prévoir des filtres et équipements de dépoussiérage, il ne modélise pas les particules les plus fines (diamètre inférieur à 2,4 µm) qui sont pourtant les plus dangereuses pour la santé.
Plus généralement, la trace carbone du ciment — de sa fabrication à son utilisation — ne plaide pas en sa faveur dans une évolution des techniques de construction qui se tournent vers des solutions à « bas carbone » plus écologiques. Lorsque nous avons posé la question à Philippe Lebon, secrétaire général de la FRBTP, il s’est montré plutôt sceptique quant à l’opportunité d’une telle usine dans un contexte où le BTP réunionnais vient de perdre 30% de son chiffre d’affaires.
Contentieux administratif et faiblesse du réseau électrique
N’empêche, le 16 décembre 2019, malgré l’avis négatif du TCO, la mairie du Port avait accordé le permis de construire assorti de quelques prescriptions comme la plantation d’une centaine d’arbres. Le panneau a été posé, des travaux de terrassement effectués puis… plus rien.
Il y a bien eu en août 2021, un arrêté préfectoral enregistrant l’usine comme ICPE (Installation classée pour la protection de l’environnement). Mais le permis a été frappé de caducité pour non-exécution des travaux, nous a juste signalé la mairie du Port qui l’a donc annulé.
Le promoteur conteste cette annulation au tribunal administratif. Et c’est à cause de ce contentieux en cours que, ni l’un ni l’autre ne commentent cette affaire. La mairie du Port laisse juste entendre qu’elle pourrait récupérer les parcelles concernées pour les destiner à un autre projet.
On saura juste que le blocage n’est pas dû à des considérations environnementales mais à un « problème technique » parce que EDF n’a pas renforcé dans les temps le réseau électrique censé alimenter la future usine. Signe supplémentaire de la fragilité du système électrique réunionnais qui freinent déjà de nombreux projets d’aménagement dans toute l’île.
Franck Cellier
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