REPORTAGE
Au bureau de vote numéro 38, à la Plaine-des-Cafres, au Tampon, les résultats électoraux du second tour des élections municipales semblaient joués d’avance. C’était sans compter sur une forte mobilisation (68,41%) qui a resserré les résultats et ont fait vaciller le maire sortant, Patrice Thien-Ah-Koon.
Les gaz d’échappements s’évaporent pour laisser place à un souvenir d’enfance. Celui de la vache, du purin normand. Cette odeur âcre, terreuse, bien prononcée, qui chatouille les naseaux et annonce la couleur : nous sommes arrivés dans les Hauts, en pleine cambrousse, dans les chemins environnants de la Grande Ferme, au Tampon.
Au milieu de ces champs verdoyants, un bureau de vote est planté là. Le numéro 38. Il trône face à un parc de jeux qui flambe neuf et où les derniers rayons du soleil réfléchissent tels des clins d’oeil sur la couleur jaune du toboggan. Nous sommes au pic des élections, à 1 600 mètres d’altitude, quelques instants avant le dépouillement de ce second tour des élections municipales 2026. Cette femme, 25 ans, sera d’ailleurs la dernière de la soirée à accomplir son devoir de citoyennes ce dimanche 22 mars. A l’instar de 68,41% de ses compatriotes communaux, soit environ 2% de plus que la semaine passée.
« Patrice Tien-Ah-Koon… Patrice Tien-Ah-Koon… Alexis Chaussalet »
Ici, les votes ne devaient peu laisser place au doute. La plaine des Cafres figure comme un fief des Thien-Ah-Koon (TAK), étant la terre natale du père André. C’est en tout cas ce qu’on me rabâche tout au long de cette journée. Comme ce vieux briscard séxagénaire, bien ancré dans son fauteuil et carte électorale du Tampon en poche : « Là-haut, ce n’est même pas la peine d’espérer que d’autres se présentent. Ils se prendraient une raclée. André TAK a tout fait pour ces habitants, il est leur bon Dieu ! », proclame-t-il, sûr de son propos.
Oui mais voilà. 18 heures passées et les premiers dépouillements contrecarrent d’emblée cette théorie. « Patrice Thien-Ah-Koon… Patrice Thien-Ah-Koon…, annonce d’une voix forte cette jeune assesseuse… Alexis Chaussalet ». Ce dernier nom revient d’ailleurs avec insistance et désharmonise le promis monologue annoncé en faveur du maire sortant. Pour Nathalie Bassire, quant à elle, il faudra attendre la vingt-quatrième minute du dépouillement pour qu’un bulletin sorte en sa faveur.
« La droite s’est prostituée à l’extrême et ça me rend vraiment triste. »
Florent Picard, un électeur
Alexis Chaussalet : « C’est une vraie surprise, incarnée par un homme »
Le duel est lancé. Au plus grand plaisir de Pierrot Boyer, présent dans l’assemblée : « Même si ce n’est pas dans ce bureau de vote que se joueront les résultats définitifs, je remarque que c’est la première fois qu’il y a une vraie opposition au Tampon. Et j’espère profondément un changement car la dynastie Thien-Ah-Koon doit cesser. » Son cousin, Florent Picard, encarté de l’autre bord politique, confirme : « Il dégage vraiment quelque chose et ce n’est pas si surprenant que ce candidat de gauche obtienne de tels résultats. C’est une vraie surprise incarnée par un homme. Quant à la droite, et cette commune qui a accueilli le Rassemblement national sur ses terres, elle paye ses erreurs. Elle s’est prostituée à l’extrême et ça me rend vraiment triste. »
En effet, si on considère les Hauts comme bastion Thien-Ah-Koon, il est devenu au fil des élections nationales le repère politique du parti de Marine Le Pen. En tête des suffrages en 2022 et 2017, puis première circonscription de La Réunion à élire un député bleu marine, Joseph Rivière, Le Tampon a planté la graine RN dans ses terres sous un regard bienveillant d’André Thien-Ah-Koon.
L’accord TAK – RN remis en question
Auprès de Médiapart, Jean-Jacques Morel, délégué national du RN confirmait d’ailleurs un accord entre la mairie et son parti pour ces élections municipales 2026. « André Thien-Ah-Koon a été le premier maire à recevoir Marine Le Pen à La Réunion, il a toujours été bienveillant avec le RN et il n’y a pas l’épaisseur d’une feuille de papier à cigarettes entre nous, restranscrivait le média indépendant. En remportant la députation, Joseph Rivière avait acquis le droit de présenter une liste aux municipales mais les Thien-Ah-Koon ne voulaient pas de liste RN et souhaitaient un accord de premier tour. L’idée est la suivante : le maire nous assure que, pour les législatives, nous pourrons conserver la circo. »
Si le plan semblait rondement ficelé de prime abord, un véritable séïsme politique local bousculera sans doute cette alliance. Alexis Chaussalet, candidat La France insoumise de 32 ans, détrône la mairie en place avec 45,2% des suffrages. Contre 43,2% pour Patrice Tien-Ah-Koon. Et même dans son bastion, les résultats ne lui prodiguaient qu’une faible avance d’une vingtaine de bulletins – 214 contre 188. Soit 21 voix de plus pour TAK contre 76 en faveur de Chaussalet, par rapport au premier tour.
Tom Savary
(Contribution extérieure)
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