Le Tour cycliste de La Réunion est de retour

KWAFÉ ZORDI

Le Tour cycliste de La Réunion renaît ce lundi 3 août avec le prologue disputé à Champ-Fleuri. Réunion la 1ère promet une diffusion en direct intégrale… et Parallèle Sud va vous raconter les coulisses de l’épreuve.

Cet après-midi du 3 août, s’élance le 79e Tour cycliste de La Réunion, sachant que la 78e édition avait été annulée l’an dernier faute de garanties quant à la sécurité des coureurs. Pour cette reprise, le plateau n’est pas aussi relevé que lors des précédentes éditions. En ce début de mois d’août, l’élite nationale est en effet mobilisée sur des compétitions hexagonales, voire européennes.

C’est donc un tour recentré sur les coureurs réunionnais et mauriciens que propose l’organisateur Michel Bénard. Mais la course promet d’être captivante. « On sort d’un tour qui était un échec, on va rebondir », promettait en effet le boss d’Anim’Services à Parallèle Sud en juin dernier. 

Changement notable par rapport aux dernières éditions, le Tour local, qui avait été baptisé « Tour cycliste Antenne Réunion » selon la volonté de l’ancien partenaire, revient au public avec la forte implication de la station Réunion la 1ère. Il continue à se conjuguer au pluriel : « Tours cyclistes de La Réunion » avec des épreuves proposés aux marmays, aux jeunes, aux masters, aux femmes, et bien sûr à l’élite.

Parallèle Sud, dont les lecteurs les plus assidus ont déjà remarqué le penchant vélocipédique par le biais de ses vélo-reportages, va suivre quotidiennement l’événement à travers le regard d’Étienne Satre, lui-même ancien compétiteur, qui a promis de suivre la course dans ses coulisses.

En direct sur Réunion la Première

Faut croire qu’en cette période de Tour de France — les hommes puis les femmes — la vélomania est, elle aussi, en train de « rebondir », comme le dit Michel Bénard. Jeudi dernier, alors que je roulais tranquillement entre Saint-Pierre et Petite-Ile, une moto-télé, comme celles du Tour de France, m’a suivi puis s’est portée à mes coté. « Ça ne vous dérange pas si on vous filme ? On est en train de s’entraîner pour le Tour de l’île », m’a lancé le caméraman assis à l’arrière…

Les deux salariés de France-Télévisions m’ont expliqué que toutes les étapes seront diffusées en direct, qu’il y aura 4 motos sur la course, un drone et un hélicoptère. Alors que le cyclisme sur route n’est pas le sport le plus populaire à La Réunion, la 1ère fait le pari qu’une couverture médiatique intégrale peut séduire dans la lignée des succès d’audience des Tours de France masculin et féminin… et offrir une vitrine aux paysages réunionnais.

« Le Tour, ce n’est pas seulement une épreuve sportive : c’est une traversée, presque initiatique, de nos paysages et de nos mémoires, affirme Karine Dudon, présidente du comité de cyclisme. Sur la route, chaque virage raconte une histoire ; chaque ravitaillement, un geste de solidarité ; chaque arrivée, la preuve qu’ensemble nous allons plus loin. »

Le prologue de ce jour se veut spectaculaire en combinant un contre-la-montre et une poursuite sur le vieux vélodrome Gabriel Chéfiare de Champ-Fleuri à Saint-Denis. Les coureurs s’élancent par deux pour cette étape qui permettra l’attribution des maillots distinctifs, sauf celui de la montagne.

Pour la course élite, 78 coureurs vont en découdre au cours de 7 étapes avec une arrivée finale au Barachois de Saint-Denis dimanche. Entre-temps, le peloton s’arrêtera à Sainte-Suzanne, Bras-Panon, au Tampon, à Petite-Ile, Saint-Benoît et Trois-Bassins. Les paris sont lancés. Bon galop !

Texte : Franck Cellier

Photos : Étienne Satre