« Merci pour l’exemple » Lorenzo Manzin prend sa retraite

Après 11 ans de carrière en tant que cycliste professionnel, Lorrenzo Manzin prend sa retraite. En 2015, il était alors le premier Réunionnais à intégrer les rangs exigeants du peloton professionnel. C’est sur les routes du Tour de Vendée, le dimanche 4 octobre, que le coureur de 32 ans a décidé de mettre un terme à sa carrière après avoir fait rêver des centaines de marmailles à La Réunion.

Lorrenzo Manzin, premier Réunionnais à vivre du cyclisme, raccroche les mitaines après 11 ans de carrière dans le monde pro. Ce dimanche 4 octobre, à l’âge de 32 ans, le Pannonais courait sa dernière course professionnelle sur le Tour de Vendée.

Nous l’avions rencontré en 2024 lors de son passage sur l’île, dans les locaux du VCE (Vélo Club de l’Est), à Bras-Panon. C’est là qu’il avait donné ses premiers coups de pédale quand il était marmaille. Son maillot de champion de France 2009 y est encore encadré, intact, tout comme l’exemple de réussite qu’il a laissé dans le monde du vélo à La Réunion. Il disait déjà : « Je ne fais plus du tout partie des plus jeunes. Le vélo maintenant, on passe de plus en plus tôt professionnel, donc en fait, on est vite parmi les plus vieux. » Cette différence avec la nouvelle génération se fait d’ailleurs ressentir en voyant des coureurs comme Paul Seixas, âgé de 19 ans et 4e du classement UCI, ou encore un Tadej Pogačar qui remporte son premier Tour de France à 21 ans. Lorrenzo, lui, raconte qu’au sein de son équipe, les effectifs se renouvelaient aussi : « J’ai été sur plusieurs courses où j’étais le plus vieux de la start-list de mon équipe. Là, tu dis : waouh… le temps est passé vite… ».

Une fierté exemplaire

« Il a commencé l’école de vélo au VCE, avec Fabrice (Benard) qui était son entraîneur. Il n’a jamais coupé le contact avec le club, il sait d’où il sort. L’année dernière, j’avais organisé un stage de trois jours, il était à La Réunion et il est venu rendre visite aux jeunes du club. À chaque fois qu’il vient à La Réunion, il passe faire un coucou aux jeunes et au VCE », explique Nathan Taocali, éducateur au club et coureur depuis plus de 10 ans à Bras-Panon.

À l’époque, autour de 2015, alors que le Pannonais débutait sa carrière professionnelle dans l’Hexagone, son ancien entraîneur Fabrice Benard pouvait encore lancer aux jeunes du club, lors des entraînements, quelques piques pour encourager la relève : « Lorrenzo t pa un véyèr la kok comme ça, allez ».

Encore aujourd’hui, pour Arthur et Éloïse, 15 ans, qui sont au VCE depuis quelques années, c’est LA star. Ils se souviennent de sa visite et particulièrement des coups de pédale partagés avec le coureur professionnel. « On avait fait une sortie avec lui. C’était un plaisir, ça m’a fait drôle et j’étais super fier », raconte Arthur. « Il a quand même gagné le 66e Tour de l’île de La Réunion », rappelle Éloïse.

Le premier à jamais

En plus d’être le premier dans l’histoire du cyclisme réunionnais à atteindre le niveau professionnel et d’inspirer la jeunesse réunionnaise, le sprinteur péi a aussi ouvert la voie. En 2020, cinq ans après lui, Donavan Grondin devenait à son tour le deuxième Réunionnais à passer professionnel sur route. Depuis, le coureur s’est notamment illustré sur la piste, avec deux titres de champion du monde, un titre de champion d’Europe, une médaille de bronze aux Jeux olympiques et plusieurs titres de champion de France.

La relève, elle, est déjà là. Sur la piste, Nicolas Laugier s’est illustré en devenant champion de France U19 de vitesse individuelle en 2025. La même année, Léa Grondin décrochait l’argent dans la même discipline chez les U19, avant de confirmer en 2026 avec plusieurs podiums en Coupe de France et une neuvième place aux Championnats du monde juniors en keirin. Sur la route, Timothé Gonzalez s’est lui aussi fait remarquer : en 2026, le jeune Réunionnais de 17 ans a remporté une étape du Tour de La Réunion et terminé deuxième du classement général. Il évolue aujourd’hui dans une équipe en métropole à Bourg-en-Bresse.

Cette nouvelle génération est déjà en train de prendre le relais et de porter, à son tour, les couleurs de l’île bien au-delà de ses 2 500 km², avec l’ambition de poursuivre le travail accompli par Lorrenzo Manzin.

Etienne Satre