« L’art m’a sauvée » : Alexandra Mariposas peint sa maladie depuis 10 ans

Alexandra Mariposas est artiste peintre depuis 10 ans, car elle ne peut plus dessiner à cause de ses tremblements liés à sa maladie. L’art-thérapie occupe une place centrale pour elle, qui est atteinte de bipolarité et de schizophrénie affective. « Pour moi, c’est nécessaire, je ne pourrai pas m’arrêter, je suis obligée de peindre. Ça m’aide à survivre, clairement, même en dehors de l’aspect financier. »

Chez elle, à Saint-Pierre, Alexandra Mariposas (de son vrai nom Hoareau-Boyer) nous reçoit pour nous faire découvrir son univers. Nichées sur une armoire, ses toiles sont là, les unes contre les autres. Un concentré d’émotions mises à plat, dans un si petit espace, qu’elle nous explique peu à peu.

L’histoire commence lorsqu’Alexandra est petite et qu’elle dessine déjà. Au fil des années, des tremblements apparaissent et le crayon se troque contre un pinceau. Atteinte de bipolarité et de schizophrénie affective, la Réunionnaise décide alors de transposer sur la toile ce qu’elle dit « avoir du mal à formuler, à dire ». Car derrière ses tableaux, il y a aussi son histoire avec la maladie. À travers les couleurs et les formes, elle cherche à représenter ce qu’elle vit au quotidien, mais aussi ce qu’elle n’arrive pas toujours à expliquer à son entourage.

« La bipolarité, c’est assez intense. On vit les choses par cycles, des hauts et des bas comme tout le monde, mais de manière très intense et décuplée. Il y a des phases dépressives et des phases maniaques, où l’on sera plus confiants et dans le vif.

La schizophrénie affective, c’est un peu plus complexe, chaque schizophrène le vit différemment. Pour ma part, ce sont des hallucinations parfois visuelles, certaines auditives et des distorsions de la réalité, de la perception, je dirais. Cette distorsion amène à voir le monde différemment et j’essaye de le traduire dans mes peintures.

Il y a aussi de la dissociation, ce qui va être un peu compliqué pour les relations sociales, le rapport à l’autre. On va se sentir un peu en dehors de son corps, un peu déconnecté. On va avoir un peu de mal à se raccorder, à suivre le fil, et on est un peu dans notre bulle à ce moment-là. »

La peinture pour ouvrir le dialogue

À travers ses œuvres, Alexandra ne cherche pas seulement à raconter son propre vécu. Elle souhaite aussi permettre aux autres de mieux comprendre les maladies mentales. Lorsqu’elle échange avec son entourage ou rencontre de nouvelles personnes, elle constate que ces pathologies restent parfois peu connues. Cette méconnaissance peut entraîner une « peur de l’inconnu », dit-elle, et de l’incompréhension qui rend les relations sociales plus difficiles. Alexandra parle même d’un phénomène « d’anxiété sociale » qui peut être engendré chez les personnes atteintes de pathologies.

La peinture devient alors un autre moyen de communiquer. Ce qui est parfois compliqué à expliquer avec des mots peut prendre forme sur une toile. Les personnes qui découvrent son travail peuvent ainsi se rapprocher de son expérience, sans nécessairement vivre la même chose.

« J’espère vraiment que les esprits vont pouvoir s’ouvrir, que les langues vont pouvoir se délier parce qu’il faut vraiment ouvrir le dialogue, poser des questions, ne pas avoir peur, parler de ses émotions, que ce soit avec des gens malades ou non malades, avec les proches de personnes atteintes de maladies mentales ou non. Cela permet vraiment de s’unifier, de se sentir bien et d’atteindre quelque chose de paisible. »

D’ailleurs, Alexandra vend régulièrement ses toiles à des acheteurs qui ne sont pas pour autant atteints de maladies mentales. Elle pense que ces personnes-là sont touchées via « leur propre histoire à eux, leur propre vécu » et arrivent à « ressentir l’émotion sur la toile qui a été retranscrite ». Car au fond, tout le monde peut, à un moment donné de sa vie, ressentir une émotion intense, positive ou sombre, qu’Alexandra aura réussi à transposer sur une toile.

Extérioriser sur la toile

Face à la maladie, la peinture est devenue indispensable pour Alexandra. Quand les mots ne suffisaient plus à exprimer sa souffrance, poser des couleurs sur la toile lui a permis de reprendre le dessus : « J’avais un trop-plein d’émotions que je n’arrivais pas à contrôler, à comprendre, à exprimer. La maladie prenait le dessus et, en fait, peindre mes émotions, ça m’a permis de mieux les appréhender et de pouvoir les extérioriser sur toile. » Mettre ses sentiments et ressentis en images lui a alors offert un moyen concret de canaliser ses crises, mais également de sortir de l’isolement. Depuis, elle en vit.

« L’art-thérapie, ça m’a vraiment donné de l’espoir, de la lumière. […] Ça m’a sauvée. J’avais un trop-plein d’émotions que je n’arrivais pas à contrôler, à comprendre, à exprimer. La maladie prenait le dessus et, en fait, peindre mes émotions, ça m’a permis de mieux les appréhender et de pouvoir les extérioriser sur toile. J’espère que ça aidera aussi à comprendre et à mieux accepter, mieux intégrer les personnes atteintes de maladies mentales qui sont finalement comme les autres, mais qui vivent juste peut-être les choses plus intensément et de façon un peu différente, mais c’est ce qui est intéressant justement. »

Toiles et recherches à l’international

Dans cette perspective où l’art devient alors un support pour imager les hauts et les bas des maladies mentales, Alexandra est allée présenter son travail à travers plusieurs expositions. Son parcours artistique l’a d’abord emmenée en Corse, à l’Université Pascal-Paoli, où elle a présenté deux expositions : la première sur l’hypersensibilité « pour faire connaître cette pathologie ». Une trentaine de toiles étaient exposées devant des étudiants et des chefs d’entreprise. La seconde était centrée sur la bipolarité, visant à lever les tabous et à ouvrir le dialogue, notamment avec un passage sur leur radio universitaire appelée « Radio Studiantina ».

Elle a ensuite pu aller jusqu’en Nouvelle-Calédonie lors d’une exposition collective axée, comme elle l’explique, sur « le rapport entre frontières, rapport avec les individus, les différences culturelles et les émotions qui étaient vécues par rapport à tout ça ». Plus récemment, c’est dans un restaurant de Saint-Pierre qu’elle a dévoilé son exposition solo intitulée « Viscérale ». Axée sur la schizophrénie affective, cette présentation visait à traduire visuellement ses propres perceptions de la maladie. « C’était vraiment sur le cœur de la schizophrénie affective. Donc vraiment, exprimer ce que les mots n’arrivent pas à dire, essayer de faire voir par mes toiles ce que je vois avec mes yeux, ce que je vois avec ma maladie pour que les gens me voient et me comprennent mieux. »

Un nouveau projet au Portugal

En ce moment, l’artiste travaille toujours sur les émotions. En parallèle de son processus de création et des cours et ateliers qu’elle met en place tout au long de l’année pour accompagner les personnes qui, comme elle, veulent extérioriser, Alexandra prépare une résidence artistique au Portugal en avril prochain. Elle pourra interagir avec d’autres artistes et avec la population pour échanger autour de la manière dont chacun ressent ses sentiments, selon le sexe, l’âge, l’éducation ou encore les pathologies. « C’est un vrai projet de recherche autour des émotions que je vais essayer après de retranscrire et d’utiliser dans ma peinture par la matière ou les couleurs. » À l’issue de cette résidence, l’artiste réunionnaise pourra produire entre 8 et 15 toiles, avec, elle l’espère, « une exposition à la fin avec une petite conférence autour de la maladie et des toiles ».

Etienne Satre