Tour cycliste de La Réunion 2026 : « On sort d’un tour qui était un échec, on va rebondir »

La 78ème édition du Tour cycliste de La Réunion est prévue du 3 au 9 août sur les routes de l’île. Après une annulation de dernière minute en 2025, cette année marque un nouveau départ de la plus grosse course cycliste locale. Michel Bénard, organisateur depuis 2012 avec Anim’Services, apporte quelques précisions aussi bien sur l’organisation que sur le tracé et la couverture médiatique de l’événement.

Après un faux départ en 2025 pour des raisons de sécurité, cette année le tour repart de plus belle. Un tracé de 610 km va arpenter les routes de l’île avec un peloton d’une centaine de coureurs pour la catégorie dite « élite ». Le point d’orgue de ce tour, d’après Michel Bénard, l’organisateur, va être l’étape 4, qui partira de Saint-Pierre jusqu’à Petite-Île : c’est dans ces pentes raides que les favoris pourront s’expliquer et peut-être créer des écarts conséquents au classement général pour prétendre à la victoire deux jours plus tard. Mais attention, l’organisateur rappelle que le tracé de cette année laisse place à tous types de scénarios pour la victoire finale : « on peut perdre le tour sur toutes les étapes. Il y en a pour les grimpeurs, baroudeurs et aussi pour les puncheurs. » Pour les sprinteurs, il y aura bien sûr la dernière étape, la presque traditionnelle arrivée au Barachois.

Lundi 3 août 2026 : Prologue

• Lieu : Vélodrome Gabriel Chefiare
• Distance : 3,3 km

Mardi 4 août 2026 : Étape 1

• Parcours : Saint-Denis – Sainte-Suzanne
• Distance : 98,2 km

Mercredi 5 août 2026 : Étape 2

• Parcours : Bras-Panon – Bras-Panon
• Distance : 100,8 km

Jeudi 6 août 2026 : Étape 3

• Parcours : Le Tampon – Le Tampon
• Distance : 126 km

Vendredi 7 août 2026 : Étape 4 (Contre-la-montre individuel)

• Parcours : Saint-Pierre – Petite-île
• Distance : 9,8 km

Vendredi 7 août 2026 : Étape 5

• Parcours : Petite-île– Saint-Benoît
• Distance : 100,9 km

Samedi 8 août 2026 : Étape 6

• Parcours : Saint-Paul – Trois-Bassins
• Distance : 87,3 km

Dimanche 9 août 2026 : Étape 7

• Lieu : Le Barachois (Saint-Denis)
• Distance : 84 km

Au niveau de l’encadrement sur la route, Michel Bénard le souligne, il travaille avec son équipe d’arrache-pied pour offrir le mieux aux coureurs. « Moi, ma priorité, c’est au niveau de la sécurité, et là on est bon, on travaille dessus depuis quelques mois. On a des gendarmes qui seront à des postes fixes sur des ronds-points et sur des croisées dangereuses. On ne peut jamais prévoir ce qui va se passer mais en tout cas personne ne pourra me reprocher de ne pas avoir mis les moyens de sécurité cette année. On sort d’un tour qui était un échec, et on va rebondir. On va faire un tour de très grande qualité ».

De A à Z

Depuis cette année, Antenne Réunion ne sponsorise plus l’événement. Michel Bénard explique, « je suis le premier reconnaissant de ce qu’ils ont fait, le partenariat arrivait à sa fin et nous n’avons pas renouvelé ». C’est désormais le service public qui reprend le flambeau pour donner un coup de pouce inédit au cyclisme local : la course sera retransmise en intégralité et en direct sur Réunion La 1ère (aussi en radio, sur les réseaux sociaux et sur internet) déclare Michel Bénard. « On travaille beaucoup de façon rapprochée, les moyens techniques et humains sont impressionnants. J’espère qu’en termes de puissance ça sera un peu plus efficient », déclare l’organisateur. L’idée est visiblement de faire un peu comme le Tour de France, mais pour la population réunionnaise, voire peut-être même celle de l’Hexagone grâce à la plateforme France TV Sport.

Ceux qui pédalent

Le Tour Cycliste de La Réunion 2026, c’est 10 équipes dont certaines de métropole ou de Maurice. Rien n’est acté car les inscriptions ne sont pas clôturées, mais il est possible que ça soit un tour « plus régional » suite à un changement de calendrier peu habituel pour l’épreuve. Au lieu de se dérouler en septembre, il est prévu pour début août. « Le tour va être un peu moins couru par les équipes de métropole car les billets d’avion au mois d’août sont plus chers, donc ça risque d’être un tour un peu plus régional ».

Pour Jérémy Lenclume du club de Saint-Denis, il y aura une différence, c’est certain. « Je ne sais pas encore qui vient ou non, mais on sera moins sous l’emprise des coureurs externes, donc plus d’opportunités pour nous, les locaux. Personnellement, je sais que j’ai les capacités pour viser une victoire d’étape, j’ai déjà gagné en début d’année, donc pourquoi pas. Le classement général, ça va être compliqué car mon profil ne correspond pas à une course à étapes avec de la montagne. »

Le comité absent

Dans un communiqué publié par le Comité Régional de Cyclisme, on apprend que le Tour Cycliste de La Réunion 2026 ne sera pas organisé sous leur égide, qui laisse Anim’Services seul « responsable administratif, juridique et financier ». Les deux parties expliquent qu’aucun accord n’a été trouvé pour collaborer sur cette édition du Tour. Contacté pour plus de précisions, le Comité affirmait vouloir « collaborer plus intensément avec Michel Bénard, surtout au niveau de la sécurité, de la gestion de course et de la gendarmerie. On voulait le soulager de tout ça, mais nous n’avons pas trouvé de négociation ». De son côté, l’organisateur du Tour depuis 2012 détaille : « On a essayé de trouver les contours qui pouvaient essayer de définir une convention mais on n’a pas trouvé. Ils ont essayé d’apporter leur pierre à l’édifice, et c’est tout à leur honneur. On a une notion de l’urgence qui n’est pas la même, et c’est très compliqué de travailler avec deux têtes qui n’ont pas la même logique d’organisation ». Malgré ces divergences, les deux parties affichent un objectif commun : le développement du cyclisme à La Réunion.

Etienne Satre