ÉPISODE 28 — RELIGION
« C’est quand même le travail de beaucoup d’années, le travail de… » Le sociologue Arnold Jaccoud sourit sans finir sa phrase. Mais c’est bien « le travail d’une vie » qu’il partage avec les lecteurs de Parallèle Sud. Pour ce 28e épisode, après s’être intéressé à la christianisation du cirque, et particulièrement à la paroisse de Notre-Dame de Lourdes, il présente d’autres chapelles, édifices religieux, oratoires, statues de Notre-Dame la vierge Marie, ou de simples croix de chemin qui ont été choisies parmi beaucoup d’autres tout à fait subjectivement.
La « petite cure » de La Nouvelle
C’est le petit bâtiment couvert de bardeaux, juste à côté de l’église
• Le 9 janvier 1881, bénédiction solennelle à La Nouvelle du premier sanctuaire dédié à l’Archange St Michel, par le curé Antoine Andrieu. (L’église paroissiale se trouve, elle, d’abord implantée à Bloc, Mafatte étant trop exposé aux cyclones et aux éboulis, affirme l’abbé Andrieu).
La construction a bien sûr été restaurée à plusieurs reprises. Ce qu’on sait, c’est que la charpente actuelle provient en partie de la sacristie de l’église de Mafate-les-Eaux, démantelée en 1926, si l’on en juge les propos évoqués notamment par Marcelin Thiburce dans les Actes du premier Colloque de Mafate en 1983
Sur l’« Etat des Lieux et propositions d’aménagement » (1993 – ONF & CAH), on lit :
La cloche de l’église de La Nouvelle
La Nouvelle a fêté en 2006 les trente ans de son église construite en 1976.
La cloche, elle, coulée en 1965, a été hissée en juillet 1982, sur son châssis construit en Petit Natte par l’ONF.(Info. Du JIR du 13 juillet 1982)
Marla • L’oratoire consacré à Marie et Joseph
Situé juste à côté de la case d’Expédit Hoareau, c’est sûrement le plus bel oratoire du cirque. Il le doit notamment à un environnement floral éclatant. Les photos suffisent à le présenter avec éloquence…
L’église de Marla
On trouve une multitude de photos de la modeste église de Marla, avec, en dépit de ses réfections successives, la croix toujours un peu de travers sur son pignon. Sur le chemin qui les conduit vers la Nouvelle ou le col des Bœuf, les randonneurs ignorent les réclamations de la fin du 19ème siècle, formulées par quelques-uns des habitants pour que la population du haut de Mafate (à l’époque 1500 personnes entre Marla – Roche Plate – Plaine aux Sables et La Nouvelle) puisse bénéficier d’un lieu de culte à la hauteur de sa piété…
• Lors de mes séjours à Marla, j’ai souvent entendu les paroissiens souhaiter que cette église qu’ils estimaient vieillotte et rudimentaire soit remplacée par une autre plus « moderne » !
• Cependant l’intérieur, simple et constamment fleuri m’a toujours été accueillant !
On a retrouvé dans les archives de l’évêché une supplique d’habitants de Marla datée du 6 mai 1880 et adressée à l’évêque de l’époque, Mgr Dominique Clément Soulé. Elle est signée par J.E. RICQUEBOURG, Aimé ELISABETH et Théogène LEBEAUD.
Dans ce courrier, les signataires se plaignent
• D’une souffrance collective due à l’absence d’une chapelle et d’un cimetière destinés aux localités de ce territoire habité
• De l’éloignement et de l’inaccessibilité des lieux de cultes qui leur permettraient d’accomplir leurs devoirs religieux
• Par suite de cette absence, d’un réel danger pour l’avenir des enfants et d’un mal considérable pour toute la population démunie de toute consolation face à la mort « Une main amie pour les consoler et une main sacrée pour les bénir ».
Il faut préciser qu’une quinzaine d’années auparavant, c’est à Mafatte qu’avait été édifiée l’église…
Sur le sentier des Orangers aux Lataniers
Les sentiers de Mafate sont parsemés de ces vierges et de ces croix dont les habitants des îlets recherchent la protection, tout en les remerciant simultanément de la leur accorder.
Ravine (Grand-mère) – les Orangers les Hts – Concession de Paul MELADE
Elle est située formellement dans le secteur des Orangers les Hauts, en fait sur le sentier de la Ravine Grand-Mère, à mi-chemin entre les Orangers et la Brèche (le Petit col), à proximité du cimetière des Orangers. Elle marque l’entrée de la concession d’Honoré LOUISE, gramoun de miel, acquise après son décès par Paul MELADE.
Concentration de signes de piété au plus haut point des Orangers
Sur la descente de la ravine des Orangers vers les Lataniers.
Dans une anfractuosité naturelle aménagée dans la roche, on trouve une chapelle agrémentée d’une croix « très artisanale », entourée de gerbes de fleurs impressionnantes. À ma connaissance c’est un des rares oratoires utilisant simplement une cavité naturelle.
Les Lataniers
Les Lataniers, c’est un îlet habité par des fidèles d’une communauté issue du protestantisme. Et cependant, les signes d’une foi catholique ne sont pas absents des sentiers qui permettent d’y accéder.
Au bas des Lataniers, au croisement du sentier de la RdG, du sentier de détournement vers les Orangers et du sentier direct vers les Lataniers, un oratoire récemment maçonné, avec une toute petite vierge émouvante dans un environnement de bouteilles plastiques et de fleurs desséchées. (à droite)
Le poste forestier de Grand Place Cayenne
Petit oratoire en métal, scellé dans le mur de l’ancien Poste forestier, sur le sentier Rivière des Galets – Cayenne.
Cet objet, d’une simplicité « évangélique », découpé dans un « fer blanc », semblait abandonné. En août 2010, il a été trouvé repeint en blanc et décoré, une vierge ajoutée. Si la peinture qui lui a été apposée n’ajoute pas grand chose à son esthétique, elle signifie tout de même que quelqu’un en a fait l’objet de sa ferveur.…
Juste à côté à un mètre, un logement vide a dû recevoir naguère un oratoire pratiquement de mêmes formes et de dimensions légèrement plus amples
Arnold Jaccoud
