KWAFÉ ZORDI !
Du 16 au 27 septembre, la ville de Saint-Leu deviendra le théâtre de la fête de la Salette. Au programme : messes, grande procession aux flambeaux, exposition sur les cases créoles, concerts, projection et atelier attendent les visiteurs.
Tout a commencé il y a quelques jours avec la neuvaine à Notre-Dame de La Salette, durant laquelle les fidèles ont demandé une grâce ou posé une intention. Du jeudi 10 au vendredi 18 septembre 2026, ce temps fort de prière célébrait aussi le 180e anniversaire de l’apparition de la « Belle Dame ».
Il y a 180 ans, une apparition…
L’histoire raconte que la Vierge Marie serait apparue le 19 septembre 1846 à deux jeunes bergers, Maximin Giraud et Mélanie Calvat, sur la montagne de Notre-Dame de La Salette, en Isère.
Le lien avec Saint-Leu se fait en mars 1859, lorsqu’« une épidémie de peste et de choléra frappe La Réunion. Dès le 10 avril, le père Saissac, curé de Saint-Leu, fait publiquement la promesse d’ériger une chapelle en l’honneur de Notre-Dame de La Salette pour que ses paroissiens soient épargnés du fléau. Tout un symbole pour ce prêtre ordonné le jour même de l’apparition de la Vierge à La Salette, en Isère, le 19 septembre 1846 », retrace le site du Territoire de l’Ouest.
Saint-Leu épargnée
L’épidémie de peste et de choléra s’arrête alors aux portes de la ville de Saint-Leu cette année-là. La tradition catholique et populaire considère ainsi Saint-Leu comme ayant été épargnée et, depuis 1859, un pèlerinage est organisé chaque année autour du sanctuaire.
Une précision historique est par ailleurs apportée par le site de l’Office de tourisme, où l’on peut lire que « le fléau a en réalité causé sur le territoire de la paroisse la mort de travailleurs africains et malgaches (à l’époque, nous sommes en pleine période de l’engagisme, avant l’année 1860 où arriveront massivement les Indiens), originaires d’autres communes ».
Plus qu’une fête religieuse, la fête de la Salette est aujourd’hui un rendez-vous musical et culturel.
Marche de la Salette, messes, concerts et projection
Cette année encore, un lot de festivités est prévu en parallèle de la célèbre marche de la Salette, qui a relié, ce samedi 12 septembre, Saint-Louis à Saint-Leu sur un tracé de 26 km. Au petit matin du dimanche 13 septembre, à 4 h, une messe attendait les fidèles à Saint-Leu.
Jusqu’au 27 septembre, concerts, projection, atelier et même exposition attendent le public.
Programme complet des festivités :
- Le pèlerinage entre Saint-Louis et le sanctuaire de la Salette le 12 septembre.
- La procession aux flambeaux le vendredi 18 septembre.
- La célébration du samedi 19 septembre présidée par Mgr Pascal Chane-Teng, place de La Salette.
- Le défilé.
- Les rendez-vous des Journées Européennes du Patrimoine à Saint-Leu : exposition « Cases créoles », pose d’une plaque « Monument Historique », projection du documentaire, atelier enfants et visite guidée.
- La journée de la 3e jeunesse du 27 septembre, avec un grand bal au Parc du 20 Décembre.
- Les horaires spécifiques de la fête foraine, qui se prolongent au Parc du 20 Décembre jusqu’au 27 septembre.
Programmation musicale :
Sarah Cortier
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